History estrena la última extensión de su popular franquicia “Gigantes”, “Cómo Walt Disney Cambió el Mundo”, que explora en seis episodios la historia de Walt Disney y cómo la icónica marca Disney, impulsada por la creación de queridos personajes, películas familiares atemporales, parques temáticos emocionantes, tecnología innovadora y mucho más, continúa influyendo en generaciones y moldeando un fenómeno cultural y mundial. Esta fascinante serie de no ficción ofrece un viaje nostálgico al corazón que retrata una imagen vívida del mundo de Walt Disney y el imperio histórico que él y su hermano Roy Disney construyeron, mostrando los hitos históricos y logros revolucionarios que han marcado su trayectoria. Cada episodio de una hora destaca un momento trascendental en la historia de Disney, incluyendo el nacimiento de los personajes más reconocibles y queridos del mundo, el establecimiento de la industria de las películas animadas, la revolución del concepto de comercialización, hasta las maravillas de diseño de ingeniería que dieron vida a Disneyland y Walt Disney World.
El legendario Imagineer de Disney Bob Gurr, quien desarrolló más de 100 diseños para las atracciones de los parques temáticos de Disney, dará a conocer en esta serie una variedad de sorprendente información sobre las innovaciones únicas y las luchas involucradas en la realización de los sueños de un visionario. La serie emplea material histórico poco conocido, recreaciones dramáticas y entrevistas con Don Wildman, Margaret Kerrison, Douglas Brinkley, Mindy Johnson y otros autores, historiadores, expertos y trabajadores de Disney para explorar cómo la marca se ha integrado profundamente alrededor del mundo.
El episodio estreno de “Cómo Walt Disney Cambió el Mundo” repasa la creación del Mickey Mouse de Walt Disney: cómo comenzó como un boceto a lápiz y alcanzó una fama duradera. La historia comienza con Walt en sus primeros días en Hollywood, cuando pierde el control creativo sobre su primer personaje de dibujos animados exitoso a manos de un poderoso intermediario. Lo que sucede a continuación es una serie de decisiones fundamentales que impulsan a Walt, el animador Ub Iwerks y el personal del estudio de Disney a crear uno de los personajes de dibujos animados más lucrativos de la historia, un modesto ratón llamado Mickey Mouse, junto con el primer corto animado con sonido sincronizado. En los años venideros, Mickey Mouse tendrá muchos imitadores que buscarán competir con su atractivo genuino, pero de difícil superación. Mickey Mouse se convertiría en un verdadero símbolo estadounidense y una de las mayores estrellas del mundo. Su gran aceptación desencadenará una revolución tecnológica en la animación y su popularidad cambiará la industria.
En los cinco episodios restantes, la serie examina cómo Walt Disney transformó el mundo del entretenimiento con sus posteriores innovaciones. Primero profundiza en la creación del primer largometraje animado, con el lanzamiento en 1937 de “Blancanieves y los siete enanitos”, que revolucionó la industria del cine. Luego, se explora la apertura del primer parque temático del mundo, ofreciendo a los visitantes una inmersión única en las historias de Disney. La serie también aborda cómo Disney llevó sus personajes a la vida cotidiana a través del marketing de productos, estableciendo una lucrativa industria de licencias. Además, se revela el monumental esfuerzo para convertir un terreno de pantanos en el vasto parque temático de Walt Disney World, un logro de imaginación y tecnología. Finalmente, la producción celebra a los Imagineers, el equipo detrás de las innovaciones que han definido la experiencia Disney y cambiado el entretenimiento.
Walt Disney nació en Chicago en diciembre de 1901, y creció en Kansas City, Missouri. Su infancia estuvo marcada por la pobreza y los desafíos económicos, pero también por una notable creatividad y determinación. Desde joven, Walt mostró un profundo interés en el dibujo y el cine, habilidades que más tarde le ayudarían a transformar la industria del entretenimiento. A principios de la década de 1920, junto con su hermano Roy O. Disney, fundó el primer estudio de animación, que eventualmente se convertiría en The Walt Disney Company. El episodio estreno sitúa su relato en 1927, cuando los estudios Disney estaban en una encrucijada financiera. La animación era un campo nuevo y poco rentable, y Walt Disney y su animador Ub Iwerks necesitaban un contrato para salvar su estudio. En ese momento, Universal Studios estaba buscando una nueva caricatura destacada, y Walt sabía que esta era la oportunidad que su pequeña compañía había estado esperando.
“En este punto, la animación es una industria demasiado nueva y muy poco lucrativa. (Walt Disney) No solo necesita un éxito, sino algo grande o va a fracasar. Debe encontrar la próxima gran caricatura estrella”, explica Adam Richman en la serie.
En esta primera parte se explora el crucial momento en que Walt Disney y Ub se enfrentaron a desafíos significativos en 1927 y los posteriores años. A pesar de su arduo trabajo y de que ambos se sentían insatisfechos con sus bocetos de animales animados, la clave del éxito llegó cuando crearon un personaje: un conejo. Universal Studios, en busca de una nueva serie animada, ofreció a Disney un contrato para desarrollar una serie de cortos protagonizados por este nuevo personaje: “Oswald, el Conejo Afortunado”. El éxito de la serie no solo proporcionó ingresos estables, sino que también permitió a Disney expandir su personal y salvar su estudio. Sin embargo, la situación se complicó cuando Universal, a través de Charles Mills, le ofreció un contrato menos favorable y trató de arrebatarle los derechos de Oswald.
El episodio profundiza posteriormente en los desafíos decisivos que enfrentó Walt cuando decidió mantener su estudio y dejar atrás a Oswald. Determinado a superar este revés, Walt se embarcó en la creación de una nueva caricatura que pudiera reemplazar al conejo. Así, Ub Iwarks comenzó a diseñar un personaje utilizando monedas en su trazo, para crear las orejas y luego la cabeza de este nuevo animal animado: un ratón. “Cuando diseñas un personaje, quieres diseñar algo que sea simple y también fácil de dibujar, porque lo dibujarás cientos de veces. Y el diseño es un poco revolucionario porque es un diseño muy simple pero muy agradable”, explica Tom Sito, ex diseñador de Disney. Inspirado por el espíritu del reconocido joven aviador de la época Charles Lindbergh y bajo la sugerencia de su esposa Lillian de buscar un nombre amigable y con el cual el público pudiera identificarse, Walt terminó apodando a este personaje Mickey, Mickey Mouse.
En el segundo episodio, “El amanecer del taquillazo animado”, se destaca la determinación de Walt Disney para triunfar en el mundo de la animación a pesar de numerosos obstáculos. El capítulo expone cómo tras un inicio complicado con fracasos y dificultades financieras, Walt se arriesgó al adoptar la nueva tecnología de Technicolor para darles color a los cortometrajes animados, lo que resulta en el éxito de Flowers and Trees. Este avance lo motivó a emprender un ambicioso proyecto: “Blancanieves y los Siete Enanitos”. A pesar de enfrentarse a la falta de financiación, competencia feroz y problemas técnicos, Walt y su hermano Roy apostaron todo al obtener un préstamo para completar la película y, finalmente, Blancanieves se estrena con gran éxito en 1937, revolucionando la animación y estableciendo un nuevo estándar en la industria.
Posteriormente, la serie profundiza, en su tercer capítulo “Destino Disneyland”, en la hazaña que fue para Walt transformar 160 acres en el floreciente sur de California en “El Lugar Más Feliz del Mundo”. Este episodio descubre la emoción y los desafíos de concebir el parque, un sueño de la década de 1940 que se hizo realidad, abriendo finalmente en el año 1955. Además, la serie explora en “Ahora disponible en tiendas”, su cuarta parte, cómo a partir de la década de 1930, el empresario norteamericano Kay Kamen convirtió a los personajes de Disney en megaestrellas al licenciar sus imágenes para productos, lo que dio el nacimiento al famoso reloj con las manos de Mickey señalando la hora.
El anteúltimo episodio, “Creando un nuevo mundo”, destaca la ambiciosa creación de Disney World, que transformó al estado de Florida en un destino turístico mundial. En 1965, inspirado por la tecnología futurista y la Feria Mundial de Nueva York, Walt Disney decidió construir un proyecto aún más grandioso que Disneylandia, en un vasto terreno pantanoso en Orlando, Florida. A pesar de las dudas de su hermano Roy y los problemas financieros, Walt se enfocó en construir no solo un parque, sino una ciudad futurista, incluyendo EPCOT como su primera fase. Tras la muerte de Walt en 1966, Roy se encargó de completar el proyecto, enfrentando desafíos financieros y técnicos. Finalmente, el 1 de octubre de 1971, se inaugura Walt Disney World con el parque temático Magic Kingdom y dos hoteles, marcando el inicio de un destino turístico icónico que sigue siendo a la fecha el más visitado del mundo.
El último episodio ofrece una mirada a seis innovaciones de Disney, que incluyen atracciones emocionantes, Audio-Animatronics (también conocidos como robots de parque temático), cruceros all inclusive y fuegos artificiales- que han ayudado a transformar la diversión en familia. Esta parte final profundiza en la historia del equipo de Imagineers, soñadores, diseñadores y constructores que han creado emocionantes experiencias que han cambiado el mundo.
“Cómo Walt Disney Cambió el Mundo” es una producción para History por el grupo A+E Factual Studios. Sharon Scott, Steve Ascher, Matthew Pearl, Kristy Sabat y Andy Seestedt son productores ejecutivos del grupo A+E Factual Studios. Mary E. Donahue, Jim Pasquarella y Alex Hicks son los productores ejecutivos de History.