La UFC cerró uno de los contratos televisivos más lucrativos de su historia, luego de firmar un acuerdo millonario con Paramount, para que el contenido de la famosa empresa de artes marciales mixtas sea transmitido en la plataforma en Estados Unidos. La decisión emula lo que hizo su compañaía matriz, TKO Group Holdings, cuando WWE firmó con Disney para llevar todos sus eventos premium a ESPN, dentro del territorio de EU. TKO y Paramount anunciaron que, a partir de 2026, todos los eventos numerados y los Fight Night de UFC se emitirán en Paramount+, con importantes peleas transmitiéndose también en CBS mediante simulcast. El acuerdo, con una duración de 7 años, está valorado en 7 mil 700 millones de dólares, y supone un cambio radical en el modelo de negocio de la compañía: se elimina el formato tradicional de Pay-Per-View, ofreciendo los combates sin coste adicional para los suscriptores de la plataforma.
“Este es un momento histórico y un acuerdo emblemático para UFC, solidificando su posición como un activo deportivo preeminente a nivel mundial”, dijo Ariel Emanuel, Presidente Ejecutivo y Director Ejecutivo de TKO.
Hasta ahora, la UFC mantenía un acuerdo exclusivo con ESPN en Estados Unidos, firmado en 2018 y renovado en 2019, que entró en vigor en 2019 y expira a finales de 2025. Bajo este contrato, todos los eventos numerados se emitían en ESPN+ bajo el modelo PPV, lo que obligaba a los fans a pagar una suscripción mensual o anual y, además, abonar el precio de cada evento. Los UFC Fight Night se ofrecían también en ESPN+ y, en ocasiones especiales, en ESPN (canal de TV por cable) o ABC en abierto. Aunque este sistema generó grandes ingresos, también fue criticado por el coste acumulado que suponía para los seguidores más fieles.
“El modelo de pago por evento es cosa del pasado”, dijo Mark Shapiro, presidente y director de operaciones de TKO Group, en una entrevista.
El acuerdo que se firmó entre la UFC y Paramount, únicamente es para la transmisión de eventos en Estados Unidos, por lo que, de momento, no se podrá ver el contenido de la famosa empresa de MMA en otro territorio. Cabe destacar que, actualmente, es Fox Sports quien tiene los derechos de transmisión de la UFC en México, pasando algunos eventos en su señal y otros tantos por el canal de Fox Sports Premium, como parte de su acuerdo en el país.