Smithsonian Channel seguirá con atención este 18 de febrero a las 9pm, el aterrizaje del rover Perseverance(Perseverancia) en la superficie de Marte. Considerado la pieza de ingeniería robótica más sofisticada en la historia de las misiones al Planeta Rojo, de lograr descender satisfactoriamente en Cráter Jezero, sobre el suelo marciano, este podría finalmente resolver un enigma que por años ha cautivado la imaginación de los habitantes de la Tierra.
Durante la transmisión se verá el recorrido a través de la evolución de las misiones a Marte mostrando los triunfos y fracasos que en más de cincuenta años de exploración nos han acercado más y más a descifrar los misterios de ese planeta. El documental se repetirá el martes, 16 de febrero a las 11am, el jueves, 18 de febrero a las 3pm y el domingo 21 de febrero a las 7pm.
El programa también muestra la meticulosa construcción del Perseverance en las instalaciones del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en el sur de California. Allí se desarrollaron y se pusieron a prueba todos los avanzados instrumentos con los que cuenta el rover, entre los que se encuentra Ingenuity, el primer helicóptero interplanetario de la historia y la primera aeronave en volar de forma controlada en otro planeta.
Con un chasis o estructura de casi tres metros de largo, el Perseverance es el rover más grande y pesado que la NASA haya enviado a Marte. El mismo cuenta con la capacidad, entre otras cosas, de explorar el subsuelo y tomar muestras del terreno para futura investigación, gracias a un taladro instalado en el extremo de su largo brazo robótico que mide más de dos metros. Dichas muestras servirán para estudiar el clima y la geología de Marte y entender por qué estos dos planetas que están formados primordialmente de lo mismo, terminaron siendo tan diferentes.
El Perseverance también está equipado con 23 cámaras dando a los científicos, por primera vez, la oportunidad de hacer películas en ultra alta resolución. Incluso se podrá grabar el descenso y aterrizaje del rover.
Sin embargo, todas estas muestras e información que se espera que el rover pueda recolectar, están a merced del éxito de su aterrizaje. Es un delicado proceso que en el argot de los científicos de la NASA, se conoce como los “siete minutos de terror”. Este es el periodo crucial desde que la aeronave toca la atmósfera de Marte hasta que logra posarse sobre sus ruedas en la superficie. Es un trabajo que el Perseverance tendrá que hacer por sí solo. Dicho aterrizaje marca el fin de una travesía que comenzó el 30 de julio de 2020, durante los primeros meses de la pandemia del Covid-19, con la partida al espacio del rover a bordo del cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral en la Florida, EE. UU. De fallar el aterrizaje, habría que esperar dos años para que la Tierra y Marte estén alineados de nuevo para volverlo a intentar.
Durante la emisión de “Dejando Huella en Marte la audiencia también conocerá a algunos de los dedicados miembros del equipo humano detrás del rover. Es un grupo multinacional en el que se encuentran especialistas como la ingeniera aeroespacial colombiana Diana Trujillo, jefa del equipo de ingeniería del brazo robótico de Perseverance.
Los televidentes también podrán tener una experiencia interactiva con el Perseverance gracias a “Making Tracks On Mars, Mission To Mars AR”, una aplicación de realidad aumentada creada para acompañar el estreno del programa y que permitirá que cualquiera con un teléfono inteligente o tableta pueda participar en la misión. Aprovechando las últimas tecnologías, la aplicación dará a los espectadores la oportunidad de lanzar un cohete Atlas V 541, interactuar con el Perseverance y sus rovers antecesores, volar el helicóptero Ingenuity e incluso atravesar un portal hacia el Planeta Rojo para explorar el presente y el futuro de la exploración de Marte. Making Tracks On Mars, Mission To Mars AR está inspirada en Apollo’s Moon Shot AR, la exitosa aplicación de realidad aumentada nominada al Emmy que creó experiencias interactivas vinculadas a las misiones de la NASA en la luna. La aplicación está disponible a nivel mundial a través de la tienda de aplicaciones de Apple y Google Play de forma gratuita.
“Dejando Huella en Marte” es una producción de Smithsonian Channel. Dan J. Wolf es el productor y Tim Evans es el productor ejecutivo. Charles Poe es productor de ejecutivo de la aplicación.
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