Tras el revés judicial para Amazon en Brasil, la compañía deberá interrumpir el uso del códec HEVC. En respuesta a un recurso del 5º Tribunal Comercial de Río de Janeiro, la empresa estadounidense solicitó 50 días hábiles para cesar el uso de esa tecnología en el país. La demanda había sido presentada por DivX, alegando que Amazon ha estado utilizando el códec HEVC, patentado por la empresa, sin pagar licencias. Este códec es utilizado para comprimir videos ultra HD y 4K, siendo imprescindible para transmitir contenidos en alta definición. ¿Afectará la calidad de transmisión de Prime Video? ¿Qué impacto podría tener en el mercado del streaming?
Inicialmente, la decisión judicial exigía que Amazon dejara de utilizar el códec HEVC en un plazo de 5 días; pero, tras apelar, ampliaron el plazo a 30 días. Sin embargo, a fines de agosto, Amazon solicitó 50 días hábiles adicionales, afirmando que necesita más tiempo para realizar los cambios técnicos necesarios debido a la complejidad de las modificaciones necesarias. Los dispositivos Echo Show y Fire Stick necesitarían actualizaciones, y toda la colección de videos 4K de Prime Video tendría que ser recodificada, lo que, según Amazon, requiere una amplia adaptación tecnológica.
Carlos Aboim, socio fundador del estudio de abogados Licks, que representa a DivX en Brasil, acusó a Amazon de utilizar tácticas dilatorias. Según él, la empresa sólo estaría ganando tiempo para buscar una solución que le fuera más favorable, sin dejar de beneficiarse del uso de la tecnología. Amazon, por otro lado, no se ha pronunciado públicamente sobre estas acusaciones.
De mantenerse la decisión, la interrupción del uso de la tecnología HEVC podría impactar directamente la experiencia de millones de usuarios de Prime Video en Brasil. El códec, que mantiene la calidad del video y minimiza el consumo de datos, afectaría a la transmisión de contenidos ultra HD y 4K.
Impacto en el mercado del streaming
Obviamente, una interrupción en su capacidad de transmitir videos 4K podría causar pérdidas y socavar la competitividad de Prime Video en el mercado local. Una situación crítica que podría profundizarse si Amazon no lograra implementar una solución alternativa rápida y a tiempo ya que podría afectar seriamente a su base de suscriptores, que cuenta con millones de usuarios en el país.
Pero hay algo más: DivX ya ha presentado demandas similares contra otros gigantes del streaming, como Netflix. Indudablemente, este escenario sienta precedentes para otras disputas legales sobre patentes de tecnología audiovisual en el país, que también podría afectar a otras plataformas.
La relevancia de las MPA en las disputas legales
La semana pasada, la Motion Picture Association (MPA) anunció que a partir del 1 de octubre Prime Video / Amazon MGM Studios se incorporarán como miembro de la asociación global. Unirse a la organización -que ya tiene como miembros a Disney, Netflix, Sony y Warner Bros. Discovery- podría fortalecer la posición de Amazon en disputas legales globales, ya que la entidad tiene una fuerte influencia política y legal en la defensa de los intereses de la industria audiovisual. Incluso, la MPA se ha mostrado muy activa en Brasil en los debates sobre la regulación y tributos al streaming, que se discuten en el país.
Lo que viene...
La respuesta del Tribunal a la solicitud de 50 días hábiles será crucial para el futuro de las operaciones de Amazon en Brasil. Pero si mantienen la medida cautelar y no amplían el plazo, presionarán a la empresa para que adapte su sistema o afrontar posibles sanciones.
Esta disputa es un capítulo más en la creciente batalla entre los gigantes tecnológicos y los titulares de patentes en un mercado que depende cada vez más de las innovaciones y los derechos de propiedad intelectual. A medida que avanza la tecnología, los litigios tienden a intensificarse, con repercusiones globales y locales.