Hernán López | Créditos: Reuters / Brendan McDermid
Hernán López, ex CEO de Fox International Channels, fue condenado el jueves por pagar decenas de millones de dólares en sobornos para obtener los derechos de transmisión de la Copa del Mundo y otros importantes partidos de fútbol. Carlos Martínez, quien dirigía la filial de América Latina y también estaba siendo procesado, fue absuelto.
Los fiscales sostuvieron que Hernán López, quien hasta 2016 trabajó para una unidad de la entonces conocida como 21st Century Fox, había participado en un complejo esquema para realizar pagos anuales secretos de millones de dólares a los presidentes de las federaciones nacionales de fútbol con el fin de asegurar los derechos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, los dos torneos sudamericanos de fútbol más vistos, según informó The New York Times.
A su vez, una empresa sudamericana de marketing y medios deportivos también fue condenada por acusaciones de corrupción que involucraban diferentes derechos televisivos. Full Play Group SA, constituida en Uruguay, fue acusada de pagar sobornos por los derechos de la competencia nacional cuatrienal Copa América, así como de los partidos de clasificación para la Copa Mundial.
López, quien tiene doble ciudadanía estadounidense y argentina, fue condenado por un cargo de conspiración de lavado de dinero y un cargo de conspiración de fraude electrónico, y enfrenta hasta 40 años de prisión. Por su parte, Full Play fue condenada por seis cargos de fraude y lavado de dinero y, como corporación, podría enfrentar sanciones financieras.
Tanto en el caso de López como en el de Martínez, el testigo estrella de los fiscales fue el ex socio comercial de los ejecutivos, Alejandro Burzaco, quien ha estado cooperando en investigaciones de corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 por un caso de soborno relacionado. Sin embargo, los abogados defensores señalaron que los exejecutivos de Fox fueron incriminados por “un criminal confeso que estaba tratando de minimizar su propio castigo”.
John Gleeson, uno de los abogados de López, aseguró en un comunicado que “los procedimientos han involucrado errores tanto legales como fácticos”, y que ahora espera reivindicar a su cliente en la apelación. Mientras tanto, Fox Corporation, con sede en Nueva York, que se separó de su subsidiaria de canales internacionales durante una reestructuración en 2019, no fue acusada y ha negado cualquier tipo de participación en el escándalo de soborno.
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