ESPN adquirió NFL Network y otros activos mediáticos de la National Football League (NFL), incluyendo los derechos lineales del popular canal RedZone de la liga, en un acuerdo que otorgará a la NFLuna participación del 10% en la cadena deportiva, se anunció este martes. ESPN también adquirirá el producto de fantasía de la NFL y lo fusionará con su plataforma existente, convirtiendo a ESPN Fantasy Football en el juego oficial de la NFL. En un acuerdo aparte, la NFL también acordó licenciar a ESPN otros contenidos y propiedad intelectual de la NFL que aparecerán en NFL Networky otros activos. NFL Network será propiedad de ESPN, que también será la encargada de la operación, además de controlar los derechos lineales y digitales de la cadena. NFL Network se integrará en el próximo producto de streaming directo al consumidor de ESPN y seguirá estando disponible en los proveedores tradicionales de televisión de pago.
"Al combinar estos activos mediáticos de la NFL con el alcance y la innovación de ESPN, estamos creando un destino de primer nivel para los aficionados al fútbol americano", dijo el Presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, en un comunicado. “Juntos, ESPN y la NFLestán redefiniendo la forma en que los aficionados interactúan con el deporte, en cualquier momento y en cualquier lugar. Este acuerdo impulsa el futuro digital de ESPN, sentando las bases para una oferta aún más sólida mientras nos preparamos para el lanzamiento de nuestro nuevo servicio directo al consumidor”.
Las plataformas de ESPN también licenciarán tres partidos adicionales de la NFL por temporada, lo que sumará un total de 28. NFL Network seguirá transmitiendo siete partidos por temporada, y algunos partidos se trasladarán a NFL Network desde la programación original de ESPN. No se anunciaron las fechas ni los partidos. Todos los partidos propiedad de ESPN se transmitirán en formato lineal y en la plataforma directa al consumidor de ESPN. Según un comunicado conjunto, ESPN poseerá los derechos generales de RedZone, incluida la marca registrada, y continuará distribuyendo el canal a los operadores de televisión de pago. La NFL seguirá siendo propietaria, operadora y productora del canal RedZone y conservará los derechos de distribución digital. La liga también seguirá siendo propietaria y operadora de algunos de sus negocios de medios, como NFL Films y NFL.com.
"El anuncio de hoy (lunes) allana el camino para que la marca líder mundial de medios deportivos y el deporte más popular de Estados Unidos ofrezcan una experiencia aún más atractiva a los aficionados de la NFL, como solo ESPN y Disney pueden", declaró Robert A. Iger, director ejecutivo de The Walt Disney Company, en un comunicado. "El comisionado Goodell y la NFL han creado activos mediáticos excepcionales, y estas transacciones ampliarán la oferta del consumidor, brindarán a los espectadores mayor comodidad y calidad, y ampliarán la amplitud y la propuesta de valor del ecosistema de streaming de Disney".