Montecable, Nuevo Siglo y TCC, las tres empresas líderes del mercado de la televisión por cable de Uruguay, presentaron al Ministerio de Industria de ese país un pedido de fusión. Tras una votación de dos votos a uno, la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec), tanto en cuestión de defensa de la competencia como de la regulación del mercado de telecomunicaciones. Ahora, sólo restaría el visto bueno final de la Presidencia de la Rpública y del propio Ministerio de Industria.
El pedido de fusión implicaría que el nuevo consorcio pasaría a controlar el 53% del mercado de cable de Montevideo. Actualmente, TCC tiene el 19% de los clientes de cable de la capital, Nuevosiglo el 18% y Montecable el 16%. Los otros tres actores del mercado son Flow (23%), Directv (19%) y Multicanal (5%).
La decisión de las tres empresas, que son propiedad de Canal 10 (TCC), Canal 12 (Nuevosiglo) y Canal 4 (Montecable) se produce un contexto de transformación del mercado de cableoperadores, que viene sufriendo una fuerte caída de los usuarios en los últimos años, producto del crecimiento de los servicios de streaming: el último año el mercado perdió 77 mil clientes, un 13% del total.
La iniciativa de fusión y la luz verde dada por Ursec abrieron una fuerte polémica tanto dentro de la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel), como así también en el arco político uruguayo, a partir de las posibles pérdidas que tendría la empresa estatal a partir de esta decisión. Suponen que con la fusión de los tres cableoperadores en una sola empresa entraría al mercado un único gran competidor en términos de servicios de internet para la empresa estatal.Vale señalar que esta controversia se genera justo en el momento en que se discute la posibilidad de que estas empresas utilicen la infraestructura de fibra óptica de la compañía estatal para brindar el servicio de internet a los hogares.
"El acceso a la fibra óptica de Antel por parte de los cableoperadores continuaría el debilitamiento de la empresa pública con pérdidas millonarias (entre 30 y 60 millones de dólares anuales) y algunos grandes privados multiplicarían sus ganancias", declaró Gabriel Tinaglini, diputado por el Frente Amplio.
El director de Antel Daniel Larrosa, por la misma fuerza política, explicó: "Es entendible del lado de las empresas que se junten para tratar de abaratar costos y tratar de imponerse más allá de Antel", al tiempo que añadió: "Ellos hacen su movida para copar la mayor cantidad de mercado, el problema es cómo Antel reacciona, que por el momento parece ser colaborando", agregó.
Por otra parte la presidenta de Ursec, Mercedes Aramendía, aseguró que en cuanto al mercado de telecomunicaciones no se tuvo en cuenta solo a los cableoperadores, sino todo el mercado de contenidos, incluidos los de streaming. “Se interpreta como la sumatoria de TV para abonados más el streaming, lo cual responde a la demanda actual de los usuarios”. En este sentido, destacó cifras del último informe del mercado de telecomunicaciones: "El el 57% de las personas utilizan la TV de forma diaria para conectarse a Internet, y la actividad más popular es el consumo o descarga de contenido multimedia en línea". También señaló que "alrededor del 50% de las horas destinadas al entretenimiento audiovisual son en plataformas de streaming"; y que "en los últimos tres años, la caída de los suscriptores a la tv paga es de más del 23%, mientras que el tráfico de datos de banda ancha fija incrementó más de 63% y en la banda ancha móvil más del 88%", enfatizó.
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