Mediapro declaró su deseo de renegociar su acuerdo de derechos de televisión para la Ligue 1, mientras el fútbol francés se tambalea por su decisión de no realizar el pago programado para este mes. En rueda de prensa realizada en París, el CEO Jaume Roures aseguró no tener intenciones de abandonar su acuerdo de cuatro años y 800 millones de euros por temporada con la Ligue de Football Professionnel (LFP), pero reconoció que necesitaba iniciar conversaciones sobre los pagos de la campaña actual, ya que la pandemia de coronavirus está afectando las ganancias.
"Nadie podría haber predicho los efectos sociales y económicos de Covid-19. Esto nos ha llevado a ver con la LFP cómo podemos adaptarnos a la situación, sin cuestionar el compromiso que hicimos en abril de 2018", dijo Roures, refiriéndose a cuándo se firmó el acuerdo de derechos 2020-2024.
Mediapro ganó la mayor parte de los derechos de las dos principales divisiones, que valieron un total de 1,150 millones de euros. "El contrato llegó para quedarse, eso es lo que queremos. Lo único que pedimos es que adaptemos las cosas para esta temporada", agregó Roures.
Vale señalar que Mediapro es la principal emisora de las dos principales divisiones de fútbol de Francia, pero no pagó el tramo de octubre de 172 millones de euros destinado a distribuirse entre los clubes. La LFP dice que Mediapro está hablando con un tribunal comercial sobre la mediación. "Tenemos mucha confianza en el proceso de conciliación, que llevará algunas semanas", sostuvo el ejecutivo.
La decisión de Mediapro de retener el pago provocó indignación entre los clubes profesionales de Francia, para quienes los derechos televisivos representan, en promedio, un tercio de los ingresos. La semana pasada, la LFP amenazó con romper el contrato con Mediapro. El director general ejecutivo, Arnaud Rouger, dijo en un correo electrónico visto por AFP que, si no se llegaba a un acuerdo, "la LFP tendría que considerar entregar el contrato a otros operadores". El lunes, la LFP registró un préstamo de 112 millones de euros para dar a los clubes un respiro financiero.
En una entrevista con AFP, Roures dijo que Telefoot, el canal que Mediapro puso en marcha para retransmitir partidos en Francia, no se cerraría a pesar de que solo consiguió 600.000 suscriptores, muy por debajo del objetivo de 3,5 millones. "Mediapro factura dos mil millones de euros. Tenemos 26 años. Transmitimos 16 ligas de fútbol de todo el mundo. Siempre hemos cumplido nuestros contratos", puntualizó, al tiempo que concluyó: "Si el consumidor francés quiere ver la Ligue 1, la Champions League, debe suscribirse a Telefoot, porque Telefoot se mantendrá vivo. Telefoot no desaparecerá, ni mañana, ni pasado mañana".
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