Cecile Cau: "Banijay Kids & Family es el hogar de propiedades intelectuales muy fuertes"

En una conversación con Cecile Cau, SVP de Co-producciones, Ventas y Adquisiones de Banijay Kids & Family Distribution, destacó la apuesta de la compañía por América Latina con una oferta que combina franquicias consolidadas y contenido original. Además, Cau subrayó la importancia del impacto digital, con estrategias en YouTube que permiten medir el éxito de las producciones y fortalecer oportunidades de licensing y merchandising. También resaltó los desafíos del mercado latinoamericano, donde las diferencias entre territorios y la estructura de los canales influyen en la distribución. Aun así, Banijay continúa buscando maneras de adaptar su contenido y expandir su presencia en la región.

¿Qué contenidos principales están empujando para América Latina y con qué foco?
"En cuanto a contenido para las Américas, los programas que hemos lanzado en Mipcom incluyen "Perry Penguins", una comedia coproducida por Rai y la BBC, protagonizada por divertidos pingüinos. Esta serie está completamente disponible para América Latina. Además el verano pasado adquirimos Vanity Kids and Family de Procedies, la productora detrás de la icónica serie Once Upon a Time, muy famosa en los años 80. En total, contamos con seis series de la franquicia "Once Upon a Time", incluyendo la más reciente, "Eran Meres los Objetos", cuya séptima temporada presentamos en Mipcom. Se trata de una serie de 78 episodios de 7 minutos cada uno, en contraste con los episodios originales de 26 minutos. Esta nueva entrega explora los objetos de la vida cotidiana, como un balón de fútbol o un cepillo, explicando su origen, evolución y fabricación a lo largo del tiempo. Es una serie entretenida y educativa, con un enfoque lúdico que la hace muy atractiva para la audiencia. También lanzamos "Super Happy Magic Forest", una producción original de Tiger Aspect Kids and Family, estudio reconocido por series como "Charlie and Lola" y "Mr. Bean: The Animated Series". Esta comedia, coproducida por Rai, Canal+ e ITV, consta de 52 episodios de 11 minutos cada uno y ofrece una propuesta fresca y divertida. Otro título destacado es "Mini Heroes of the Forest", una serie preescolar producida en Italia por Movimenti para Rai y France Télévisions, con la participación de Zodiac Kids and Family Studio France. Es una encantadora producción de 52 episodios de 7 minutos sobre pequeños héroes del bosque. Asimismo, distribuimos "Chimera’s Keepers", una serie de aventuras con un tono poético, producida por Monelo en Francia para France Télévisions y Rai. Por supuesto, seguimos con la distribución de "Totally Spies!", cuya séptima temporada ya ha sido lanzada en varios territorios: en Francia a través de Gulli, en España e Italia a través de Boing, en América Latina mediante Discovery Kids y Max, y en Estados Unidos a través de Cartoon Network y Max. Además, hemos comenzado la producción de la octava temporada. En cuanto a localización, ya tenemos listas versiones en español neutro para "Mini Heroes of the Forest", así como para todas las temporadas de "Totally Spies!" y otras producciones recientes como "The Game Catchers", una serie preescolar coproducida entre Italia, Rai y Canadá. También hemos doblado "Mumfie" y "Tiempo", ambas dirigidas al público preescolar. Este es, en esencia, nuestro catálogo para América Latina, con una oferta variada que abarca desde contenido preescolar hasta animación de aventura y comedia para audiencias más amplias".

Han comenzado el año con dos visitas a Estados Unidos, tanto para Content como para Kidscreen. Desde tu perspectiva, ¿qué observaste en el mercado? En particular, ¿cómo percibes las necesidades en América Latina tras tu experiencia en Content? Y en el ámbito angloparlante, ¿qué tendencias o demandas destacas?
"El 2024 ha sido un año desafiante para toda la industria del contenido infantil. Sin embargo, sigue siendo un segmento esencial para canales y plataformas, ya que la demanda de contenido para niños persiste. Lo que ha cambiado es el consumo: sabemos que, a partir de los 6, 7 u 8 años, muchos niños dejan de ver televisión tradicional o incluso plataformas de streaming y migran a YouTube y redes sociales, aunque idealmente no deberían estar en estas plataformas a tan temprana edad. Pero, más allá de nuestras opiniones, no podemos ir en contra de la tendencia. A pesar de estos cambios en los hábitos de consumo, los canales —especialmente los públicos— siguen teniendo la necesidad de ofrecer contenido infantil de calidad, ya que su misión va más allá del entretenimiento, incluyendo un componente educativo. En ese sentido, en Banijay Kids & Family tenemos la gran ventaja de ser una casa de marcas con propiedades intelectuales muy fuertes. Contamos con títulos como "Totally Spies!", "Once Upon a Time" —que sigue siendo una marca sumamente sólida—, "Street Football" y "Topo Gigio", que es especialmente relevante en América Latina. Además de estas franquicias consolidadas, seguimos apostando por nuevas series e ideas originales, lo que nos permite ofrecer una propuesta variada para distintas audiencias. No obstante, la competencia es enorme. En los últimos dos o tres años, hemos escuchado constantemente de plataformas y canales privados que buscan IPs reconocidas y marcas consolidadas. Y si bien esto es una ventaja, también nos enfrentamos a una pregunta clave: ¿dónde queda la creatividad? ¿Dónde están las nuevas historias y personajes? No podemos limitarnos a ofrecer múltiples versiones de la misma marca; los niños necesitan ver contenido fresco e innovador. Sin embargo, financiar nuevas producciones se vuelve un reto cuando la industria pone tanto énfasis en franquicias establecidas. Es un equilibrio complejo, pero creemos en la importancia de seguir apostando por la creatividad y la renovación en el contenido infantil".

Sí, arriesgar es financiar, pero también arriesgar es decir, bueno, probemos algo nuevo.
"Sí, totalmente. El mercado está cambiando por completo y, dentro de Banijay Kids & Family, el impacto digital es enorme. De hecho, tenemos varios canales propios en YouTube, con contenido en portugués para Brasil y en español latinoamericano, lo que nos ayuda muchísimo a impulsar tanto nuevas series como franquicias ya consolidadas. Por ejemplo, ahora mismo estamos produciendo la tercera temporada de "LoliRock", y en YouTube tenemos cifras muy interesantes para la serie. Eso nos permite presentar la marca con datos concretos y demostrar que hay una base de fans sólida, como en Brasil, donde tenemos cifras muy interesantes en YouTube, que esto nos ayuda a presentar la marca y a decir que hay una fan base en Brasil, por ejemplo, muy importante. Sustentado con números. Y esto, por supuesto, es algo que aporta mucha seguridad a nuestros socios financieros. Cuando llegas con números precisos de YouTube, donde puedes ver exactamente la audiencia por territorio, es más fácil plantear nuevas temporadas. Si una marca ya tiene millones de vistas en la plataforma, dices bueno, estamos buscando a alguien para la nueva temporada, igual en tu territorio hace sentido invertir".

¿Cuánto les ayuda contar con sus propios canales en YouTube, especialmente ahora que todo el mundo habla de la plataforma? ¿Les permite analizar qué funciona y qué no a la hora de planear nuevas producciones? ¿Sirve como referencia para definir estilos o formatos que podrían tener más éxito en el futuro?
"Exacto, no solo nos ayuda a planear lo que viene, sino que también es clave para nuestro departamento de licensing y merchandising. Cuando lanzamos una nueva serie, le damos un fuerte impulso digital en YouTube y redes sociales. Esto hace una gran diferencia en las conversaciones con potenciales socios de licensing y merchandising".

Y en relación a lo que mencionabas sobre respaldar con datos la búsqueda de socios o nuevas ventanas en Brasil, si un show funciona bien ahí, ¿eso les sirve solo para ese territorio o también puede abrir puertas en el resto de América Latina? ¿Por ejemplo, pueden usar ese éxito para venderlo en Argentina o Perú, mostrando cómo ha funcionado en otro país?
"No, porque creo que es algo que cambia según el país. Cuando hablas con europeos, consideran América Latina como un territorio, como los americanos consideran Europa como un territorio, pero lo cierto es que los ingleses no están mirando las cosas que miran los italianos o los españoles, por supuesto hay gustos que son comunes entre varios países del continente suramericano, pero no podría decirte que si algo funciona muy bien en Brasil, las cifras de YouTube me van a servir para Argentina. Voy a mencionarlo, si son excelentes, voy a mencionarlo, igual puede que sea un tema de que tengo un doblaje en brasileño en YouTube y que no tengo el doblaje en español neutro para América Latina, pero es un poco más fino y complejo que esto, creo".

Al manejar mercados tan diversos como América Latina, Francia, Italia, España y Canadá, ¿te da una perspectiva más clara sobre las diferencias en tendencias entre países? ¿Qué tipo de contenido busca cada cliente? Me imagino que las demandas deben variar bastante entre estos territorios.
"Sí, depende mucho más que de los territorios, del tipo de canal o de plataforma que existen, por ejemplo, en Francia, en Italia, los canales públicos tienen canales dedicados a programación infantil. En Italia hay seis canales de televisión gratuita 100% infantiles, Raioyo, Raigulp, Boeing, Frisbee, K2, y Super, por lo que Italia es un territorio muy importante para nosotros. En América Latina, hay canales dedicados a pero menos, canales pan- regionales, y públicos. Uno por país, o dos por país. Y muchas veces se trata de canales que tienen un bloque infantil de sólo dos o tres horas por la mañana. Por lo que más que una cuestión de gusto o de cultura, es una cuestión de capacidad de absorber horas de contenido. En Canadá existen también muchos canales dedicados a niños. También es verdad que en América Latina ahora, con “Once Upon a Time” que es un canal edutainment, he sentido en Content Americas que existen un poco más oportunidades. Porque canales como el canal público de Perú, por ejemplo, tienen necesidades súper precisas en términos de educación, que hemos satisfecho en años pasados al venderles programas adaptados a ellas. También en México, canales como Canal Once, tienen este tipo de necesidad, pero luego existe la limitación del presupuesto alojado a estos programas, que es otro tema. Sin duda América Latina es un mercado retador, esto lo hemos notado desde hace unos años, pero que cuando tenemos este poder, esta fuerza que tenemos internamente en Banijay Kids & Family, tratamos de superar los obstáculos y proponer contenido que tenga sentido para todo el mundo".